I studien, där förekomsten av 101 läkemedel har studerats, fann forskarna 85 av dessa läkemedel i behandlat vatten som lämnade ett reningsverk. Även i dricksvattenprover hittades spår av totalt 26 läkemedel.  

– Det är extremt låga halter jämfört med terapeutiska doser. Det är ingen fara att dricka vattnet, säger Jerker Fick, apotekare och forskningsassistent vid kemiska institutionen på Umeå universitet, till Dagens Apotek.

Orsaken till att så många läkemedel kan hittas i vattnet är att Sveriges reningsverk inte är gjorda för att få bort små mängder läkemedel.    

Den nya studien, som har utförts av Umeå universitet och IVL Svenska Miljöinstitutet på uppdrag av Naturvårdsverket, visade även att 23 olika läkemedel kunde hittas i abborrar. Eftersom fiskarna lever i vattnet kan de uppnå samma koncentration av ett läkemedel som en patient som äter det.

Enligt analyser av ytvatten förekom fem sorters läkemedel i så höga halter att de sannolikt påverkar fiskar farmakologiskt. Vad det kan få för följder för fiskarna är inte klarlagt.

– Men det är ett väldigt skört system vi pratar om, så gör man fisken lite lugnare eller ändrar någonting annat i beteendet så kan det ha negativa effekter, säger Jerker Fick.

Det finns till exempel studier som visar att fiskar som får i sig höga halter av p-piller får samma effekt som människor – de blir sterila.

Studier av läkemedel i avloppsvatten i Indien har tidigare fått stor uppmärksamhet. Men de utsläppen har uppmätts vid fabriker där läkemedel tillverkas och halterna var i storleksordningen en miljon gånger högre än i Sverige, enligt Jerker Fick.

I Sverige kommer läkemedel framför allt ut i vattnet genom att människor äter dem och sedan går på toaletten.

– Självklart måste alla patienter ta sina mediciner. Det här är en fråga som måste lösas på ett högre plan, inte på individplan. Om det är så här att läkemedel är ett miljöproblem så måste man anpassa reningsverken för att ta bort den här typen av kemikalier, säger Jerker Fick.

Men en sak kan enskilda personer göra:     

– Jag brukar säga att man ska lämna tillbaka oanvänd medicin så att den tas om hand ordentligt av apoteket, säger Jerker Fick.